يكمن الفرق الأساسي بين تأشيرة السياحة وتأشيرة الزيارة في الغرض من دخول المملكة العربية السعودية وشروط الإقامة المرتبطة بكل نوع. فتأشيرة السياحة مخصصة للأشخاص الراغبين في استكشاف المعالم السياحية، وحضور الفعاليات، والتنقل بين المدن، وهي تهدف إلى دعم النشاط السياحي وتوفير تجربة زيارة مرنة للزوار.

أما تأشيرة الزيارة، فهي تُمنح عادةً لزيارة الأقارب أو الأصدقاء داخل المملكة، أو لأغراض اجتماعية محددة، وغالبًا ما تكون مرتبطة بخطاب دعوة من شخص مقيم أو جهة داخل المملكة. كما تختلف مدة الإقامة وشروط التمديد بين النوعين، ويجب على المتقدم الالتزام بالغرض المحدد لكل تأشيرة وعدم استخدام التأشيرة في غير ما خُصصت له.